Hepatitis C

Beschreibung

Hepatitis C ist eine Entzündung der Leber, die durch das Hepatitis C-Virus (HCV) verursacht wird. Die Erkrankung wird vor allem durch Blut und Blutprodukte wie zum Beispiel Blutkonserven übertragen. Eine Übertragung durch Intimkontakte ist selten.

Die Hepatitis C ist nach zu großem Alkoholkonsum die zweithäufigste Ursache für Leberzirrhose und Leberkrebs. Eine Impfung gegen Hepatitis C existiert nicht. 

In Deutschland besteht eine namentliche Meldepflicht für alle erstmalig diagnostizierten Hepatitis C-Infektionen. Die Fachgesellschaft rechnet mit 400.000 bis 500.000 Virusträgern in Deutschland.

Die Zeit zwischen Ansteckung und Auftreten der Krankheit (Inkubationszeit) beträgt 15 Tage bis sechs Monate. Mediziner unterscheiden akute (Krankheit dauert weniger als 6 Monate) und chronische Hepatitis.

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Verschiedene Virus-Typen können Leberkrebs verursachen

Derzeit sind 5 Hepatitis-Viren bekannt, die Entzündungen der Leber auslösen. Diese werden mit den Buchstaben A bis E bezeichnet und zumeist über das Blut oder beim Geschlechtsverkehr übertragen. Für die Entstehung von Leberkrebs sind vor allem die Hepatitis-B- und Hepatitis-C-Viren verantwortlich. Hepatitis-A kann dagegen keine chronische Entzündung hervorrufen und daher auch nicht zu Leberkrebs führen.

In den meisten Fällen sind Betroffene nur mit einem Typ der Hepatitis-Viren infiziert, etwa 20% der Infizierten haben sich jedoch mit beiden Viren-Typen angesteckt. Während Betroffene mit einer einzelnen Infektion 20-30 Jahre ohne Ausbruch der Krankheit - Leberzirrhose oder Krebs - leben können, entsteht bei doppelt infizierten Patienten häufiger Leberkrebs.

Dazu kommt noch, dass die Heilungschancen dramatisch sinken, da es bei dieser Koinfektion bis jetzt keine geeignete Therapieoption gibt. Patienten mit einer Doppelinfektion müssen besonders genau überwacht werden, z.B. mit 3 monatlichen Ultaschall- und Kernspin-Untersuchungen im Abstand von 6-12 Monaten.

Der Leberkrebs ist ein bösartiger Tumor, der schnell fortschreitet. Die Heilungschancen sind meist schlecht, da der Tumor oft zu spät erkannt wird. 

Die besten Heilungsaussichten bestehen, wenn das Karzinom früh entdeckt wird bzw. wenn es noch auf die Leber begrenzt ist und noch keine Metastasen gebildet hat.

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